夏塔位于我国的西北边陲，昭苏县西北边的夏塔柯尔克孜民族乡境内，临近天山主脉，自然生态环境非常优美、独特。它所在的昭苏县没有戈壁、没有沙漠，夏天也是气温舒适，是古乌孙国的故土。夏塔是蒙古语“沙图阿满”的音译，意思是“阶梯”，是古代伊犁到阿克苏的重要交通驿站。
夏塔景区是一处风景优美的天然峡谷，颇具神秘色彩。濒临横跨南北疆的天山主脉，那里高峰林立，有被称为“天山之父”的天山山脉第二高峰，汗腾格里峰，海拔米，还有近40座海拔米以上的山峰。再往南边的远处，就是天山第一高峰，托木尔峰。峡谷的最深处是森林、草原，一直延伸到冰川脚下。
雪水组成的夏塔河，由冰川脚下开始，从崇山峻岭中一泻而出，将峡谷中平坦的草原一分为二，变成河谷，最终汇入烟波浩渺的特克斯河。夏塔河的河水呈乳白色，带着冰雪还未完全融化的冰冷，滋养着峡谷两边的草原、森林等植物。夏塔峡谷就是沿着夏塔河，由山口、草原、鲜花、云杉、山峦等自然景观，和古道、古遗址、民俗、温泉等人文景观共同构成的一条古文化风景线。
夏塔峡谷内古道、古遗址众多，其中的夏塔古道，是古代丝绸之路上最为险峻、高危的一条著名古隘道，又名“唐僧古道”。它北起昭苏县的夏特牧场，南到温宿县的破城子，全长公里，跨越天山南北。途经汹涌的南木扎尔特河、海拔米的木扎特达坂、支离破碎的木扎特冰川等，是历史上连通天山南北的捷径，也是古丝路的重要通道。
一千多年前，高僧唐玄奘就是沿着夏塔古道，翻越了木扎特达坂，经过冰川、峡谷，从天山南麓的龟兹国（现在的阿克苏市），到达了天山北坡的乌孙国（现在的伊犁昭苏县）。然后，再穿越伊昭公路，一路西行。如果从夏塔温泉，沿着夏塔河再往南上行约20公里，就会到达木扎尔特雪峰下。木扎尔特就是《大唐西域记》中，唐玄奘西行所翻越的“凌山”，一路上还会见到许多的石阶梯，时断时续，这就是当年的古道所遗留下来的。如今，我国的公路建设很发达，夏塔古道也早已经废弃，变成了探险爱好者，具有挑战性的徒步探险路线。
游览夏塔风景区是需要乘坐区间车，区间车有2个停靠观景点：流沙瀑布和温泉大酒店。终点站温泉大酒店距离峡谷口约30公里，在这里观看雪峰“汗腾格里峰”有点远，想要更近距离观看最美的景色，就要再乘坐电瓶车7公里，到达“将军桥”。将军桥横跨于夏塔河上，两边山峦连绵、青草茵茵、鲜花烂漫、云杉耸立，雪峰似乎近在眼前。夏塔古道途经“将军桥”，一直往前，通向雪峰处，有许多游客准备徒步接近雪峰，体验更美的景观。
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