早在汉朝时期，张骞出使西域，就发现了一条乌孙国向南的丝路要道。因为这条小道地处峡谷之中，并且多是由一些人工开凿的阶梯组成，于是就把这条小道称为夏塔古道！夏塔，也称作“夏特”，原为蒙古语“沙图”，全称是“沙图阿满”，在汉语中是阶梯的意思。一直到唐朝，一心想到印度那烂陀寺求取《大乘佛法》的玄奘法师，一路西行抵达喀什地区，高大的雪山阻隔了他继续西行的道路。后来经过当地人指点，玄奘法师也通过这条古道，翻越天山进入伊犁，得以继续向西最终取得真经。为了纪念玄奘法师，后人又将夏塔古道称作“唐僧古道”。
夏塔古道距离昭苏县城西南70多公里，邻近天山主脉。原是古代伊犁至阿克苏的交通驿站，现为夏塔柯尔克孜民族乡政府所在地。夏塔河由崇山峻岭一泻而出，划开平坦的草原，汇入烟波浩渺的特克斯河。夏塔峡谷也因为古道、古遗址、民俗和自然景观，组成了一条古文化风景线。
由夏塔河形成的冲积平原，上面分布着草原石人，规模宏大的乌孙古墓群和夏塔古城遗址。作为丝绸之路上最为险峻的一条通道，夏塔古道翻越了天山主脊上的木札尔特达坂，在距峡口30余公里处有一处夏塔温泉，水温在42－64之间，有很好的保健作用。夏塔峡谷上行20公里，云雾缭绕的木札尔特雪峰便横亘眼前，据说这是唐代著名的“弓月道”必经之地，唐玄奘西行翻越的“凌山”就是这里。峡谷沿途多见石筑阶梯，系古道之遗存。精彩景点还有草原石人、规模宏大的乌孙古墓群和夏塔古城遗址等。
到了清代，这条古道更是成了维系南北疆的命脉。清政府特意拨款在寒冷的木查尔特冰川上建立一个住有70户居民的小村，专门开凿冰梯维护道路，保障夏塔古道的畅通。
夏塔古道地处僻壤，保持了十分原始的状态，这里是野生动物的乐园，不时可见松鼠、旱獭、雪兔、野鸡等动物，甚至可见马鹿、黄羊等奇兽出没。有人说稻城亚丁是地球最后的净土，而其实，越来越多的人们认为，夏塔才是净土中的净土。
木扎尔特冰川是世界上绝无仅有的天然冰川，冰川海拔米，是天山西部汗腾格里峰冰川阪重要的组成部分，昭苏，特克斯，巩留三县覆盖的冰川面积为.5平方公里。木扎尔特冰川又称“木素尔岭达坂”，蒙古语的意思是“白冰川”。冰川冰峰兀起突立，常年不化，最厚冰层达20米，一年四季常有冰峰崩裂，声音响亮清脆，令人毛骨悚然。冰川脚下，高入云端的汗腾格里峰近在咫尺，冰斗、刃脊、角峰等冰川地貌美的令人颤抖，往下看去，巨大的冰川顺着山谷向下，在流动的过程中因为挤压而开裂，犹如老农那沧桑皴裂的手掌，巨大的冰舌一直延伸到山脚下，推起巨大的冰碛物，细如粉尘的青灰色冰川泥逐渐渗出冰雪融水，向山下奔腾而去。
哈达木孜达坂是南北天山的分水岭，海拔高达米！四周雪山巍峨，脚下是玉带一样一望无际的冰川，在山谷中蜿蜒而上，最后消失在雪海云雾之中。
夏塔神龟石，源自四大名著《西游记》。传说唐僧西天取经时，途经通天河，得—神龟相助将经书驮过河。神龟转而提出升天做神仙的要求，唐僧一心取真经，竟将此事忘记。待取经归来后，神龟愤怒之下将师徒四人抛入河中，导致经书损毁—页，致使生灵磨难。后来得佛祖指点，行走人间，途经夏塔，被其绝美景致陶醉，在此得道升天，身体化为巨石，千百年来一直守护着这片祥和的山谷，坚守着最虔诚的信念。
情人谷，在这里遇到山石上形似老人的山神老人。他是这座山的守护神,这位老人日日夜夜凝望远方,他深邃的目光透露出沧桑,远远看去,不禁肃穆敬仰。
夏塔古道全长公里，是伊犁通南疆的捷径。这里顺理成章的成为了探险家的乐园，由于峡谷内地形复杂，高山，激流，冰川使穿越这条峡谷非常危险，极具挑战性，所以吸引了无数探险家，徒步爱好者来此探秘自然，亲近自然，享受自然。
夏塔古道，不仅仅有着悠久的历史，有着古老的传说，更因为本身具备绝世的风景，险峻的雪峰，以及丝路的遗迹，前辈不断跋涉的足印，还有闹市中不曾拥有的宁静而让人流连忘返。在这里，恍如世外桃源，没有大都市的车水马龙，远离了城市中的喧嚣繁杂，让每一位来过这里的人们享受到了安静的自我和放飞的心灵。也许，这才是真正的旅行的意义！
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