离开昭苏马场下一个目的地就是夏塔古道。夏塔古道位于新疆伊犁昭苏县西南70公里处，这是一条古代连通南北疆政治、经济、文化和军事往来的最重要通道，是丝绸之路天山廊道上最为险峻的一条文化风景道和历史博物馆。这是个以高山、冰川、激流、隘口、古道遗迹、河谷山林、草原构成的一条天然峡谷，是一处至今仍保持原生态的自然环境、风景优美的天然峡谷公园。
“夏塔古道”也叫“唐僧古道”、“夏塔峡谷”，是古代丝绸之路上最为险峻、高危的一条著名古隘道，由于峡谷内地形复杂，高山，激流，冰川使穿越这条峡谷非常危险，极具挑战性。尽管这条古道早已废弃，因其具有传奇色彩的险峻，成了探险家的乐园，已经成为最具挑战性，最热门的全国十大经典探险穿越线路之一，吸引了无数的探险爱好者。
夏塔在蒙古语中称之为“沙图阿满”，意为“阶梯”、“台阶”、“梯道”，它来源于清代在这冰川上设有专门凿冰梯的人家而得名“沙图”，“夏塔”是沙图的音译。夏塔古道翻越天山主脊上海拔米的哈塔木孜达坂，沟通了天山南北，是伊犁通往南疆的捷径。
进入夏塔古道是需要座景区的交通车前往，交通车途径两站“神龟石”、“流沙瀑布”，想要看最美的草地。雪峰、冰川就需要步行穿越4公里多的峡谷土石道，非常艰难，不少游客望而兴叹，打道回府。其实走这条路绝对物超所值，一路美景不断，尽管累，很艰难，但绝对值。
夏塔古道是一个富有传奇色彩的胜地，这里濒临高峰林立的天山主脉，由丛山峻岭中一泻而出的夏塔河划开平坦的草原，汇入特克斯河，峡谷内阡陌纵横，芳草萋萋，田园错落，历史上，这里曾经是一个古老的驿站，是古丝绸之路上最险要的捷径。
在夏塔古道中的这条长达4.5公里峡谷（夏塔峡谷），一直延伸到冰山脚下，这是一处风景优美的天然峡谷公园，我们就是沿着这条峡谷穿行。由雪山融雪汇流而成的夏塔河，水流湍急，波浪滚滚，终年翻着乳白色的浪花。两岸山岭叠嶂，仿如斧直。
行走在夏塔草原上，远处雪山高耸，近处绿草如茵，野花盛开，蜂飞蝶舞、景象万千，令人目不暇接。绝美的风光已成为新疆旅游景点的一道靓丽的风景线，成为最有挑战性、最热门的著名古道。
因夏塔地处僻壤，至今保持了十分原始的状态，成了野生动物的乐园，不时可见松鼠、旱獭、雪兔、野鸡等动物，随着近年来旅游的发展这些野生动物也变得十分敏感，稍有动静逃之夭夭，很难用镜头捕捉到。
神山仙境总有相应的神话故事：夏塔神龟石就是其中之一，这个源自于名著《西游记》中的传说，唐僧西天取经时，途经通天河，为将经书安全过河，唐僧答应神龟升天做神仙的要求，将经书由神龟驮过了河。唐僧取经归来，竟将此事忘记，神龟愤怒之下将师徒四人抛入河中，导致经书损毁，致使生灵磨难。后来神龟得佛祖指点，行走于人间，途经夏塔，被其美景所陶醉，在此得道升天，身体化为巨石，千百年来一直坚守着这片祥和的山谷中。
古道中的木扎尔特冰川是世界上绝无仅有的天然冰川，这个海拔仅为米的冰川，是天山西部汗腾格里峰冰川的重要组成部分。木扎尔特冰川又称“木素尔岭达坂”，蒙古语的意思是“白冰川”。木扎尔特就是《大唐西域记》所记载的唐玄奘西行翻越的“凌山”，也就是夏塔古道的“瓶颈”。
木扎尔特冰川冰峰，常年不化，最厚冰层达20米，一年四季常有冰峰崩裂，给古道穿行带来不可预测的困难。高丛入云的汗腾格里峰近在咫尺，冰斗、刃脊、角峰等冰川地貌美得令人不忍离去。
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