提示：中国人为什么说买东西，而不说买南北呢？原因：南北太贵，买不起！这绝对不是一句开玩笑的话。但在秦以前，至少中国西北方，是东西贵而不是南北贵，后来才普遍发展为南北贵过东西。因此，东西被老百姓挂在了嘴上，能“买”起了。
一、中心之国，为什么南北贵过东西？
说起来，我们的文化真是博大精深，就连东西南北也有说法。在古代，皇帝面南背北，为什么要背北？具体有两种说法：
一是，在宋代之前，北方的经济要比南方发达，那些治理国家的皇帝们，大多出自北方，所以，有了以北为尊的说法。也许是“尊北”太久，面南而背北的皇帝们，把经济相对较弱的南方就看成了蛮夷之地，就有了“北上南下”。上当然有贵，尊贵的意思，下呢，或许就是贫贱了。没想到，这种习惯的形成与地理竟然巧合了起来，北方地势高，南方海拔低，也便很科学地保留在至今日。
二是，可能因为面南背北太久，需要给这象征王权的方位给予一定的神话色彩，也便有了将北边视为“神位”的说法。皇帝坐在北边，大臣们面对这个方位叩拜，显得很神圣。但光有“背”与“面”的问题，似乎还不够，还得有东西，而古人以东为首，以西为次。皇后和妃子们的住处分为东宫、西宫，以东宫为大为正，西宫为次为从；供奉祖宗牌位的太庙，要建在皇宫的东侧。这不但延伸了，现代汉语中的“东家”、“房东”等词汇，还派生出了如今我们都极为常用的词——买东西。
有人问：为什么会是买东西而不是买南北呢？虽然南有点蛮夷或者贫贱，但重要的是它和北联系在了一起，以北为尊，北方有神位，太贵了买不起呀！
在这个基础上，位于北半球的中国便有了“中心之国”的说法。早在周王朝就让这说法得了印证——年在陕西鸡贾村出土的一口“何尊”，其铭文曰：“余其宅兹中国，自之辟民。”意思是：我已经据有中国，自己统治了这些百姓。人们今天都说这是周朝初年，中国之名的最早由来，但这里面分明还隐藏着一个更大的理想与秘密——中国不但是“中心之国”，还包括“周边之国”。
这么说并不是没有道理的，《国语·周语》记载，周穆王时祭公谋父曾阐发过“五服”说：“先王之制，邦内甸服，邦外侯服，侯卫宾服，夷蛮要服，戎狄荒服，日祭、月祀、时享、岁贡、终王，先王之训也。”具体而言，即以王畿为中心，按相等远近作正方形或圆形边界，依次划分区域为“甸服”、“侯服”、“宾服”（汉书作“绥服”）、“要服”、“荒服”，是为“五服”。
这“五服”就是周边，就是天下，体现出的是中国文化的自信。而南北贵、东西贱已经不是很重要的了。
二、中国西北，东西曾经贵过南北？
是这样吗？在中国，一开始就南北贵过了东西？回答当然不是，至少是不完全是。就让我们从墓葬说起。
乌孙，我国古代一个非常重要的民族，其族属到现在还弄不大清楚，按照一些古籍的记载，这个民族与匈奴差不多，所谓“不田作种树﹐随畜逐水草”，“与匈奴人同俗”。但是，他们却时常与匈奴兵戎相见，最终被匈奴由河西走廊赶到了新疆伊犁草原。
上世纪六十年代时，考古工作者陆续在北疆地区发现了一些古墓群，运用测年的技术，学者们断定这些古墓群大多属于多年前的乌孙人，主要分布于伊犁河流域昭苏县的夏台、波马等处，另在塔城等地也有发现。其规模较大，有的一次发现就是数十座。
这些墓均为竖穴（大都有不同规模的木梓结构），多室（双室或四室）墓为主，有少许单室墓。墓室均呈东西向，南北平行排列。这与中原汉墓显然不同。但从死者“仰身直肢”看，又受到了中原葬式的影响，而“头西脚东”，则又有羌族人的习俗。这就是说，乌孙人至少是在葬式方面受到了中原与羌人的影响，以此推断，他们在平日的生活里受这二者的影响已是不言而喻了。
让我们再把地点向东移一些，河西走廊的玉门，火烧沟文化遗址。这个遗址是甘肃六大古文化遗址之一，出土于年。是一处新石器时代后期的遗址，距今约年。位于玉门市清泉乡境内国道边，范围约20平方公里，中心面积0.2平方公里，距玉门市区20公里。是一个羌人部落的文化遗址。
在火烧沟文化遗址，学者们发现墓葬的形式，大多是竖井带台的侧穴墓，墓坑大多都是东西方向，呈长方形，并且尸骨都是“头东脚西”。这与乌孙人是调了个儿的，但依然是“东西”。更为有趣的是，学者们还发现，火烧沟一些墓与墓之间的距离都是9米。对此，人们产生了一些联想，即头朝东即是证明他们崇拜太阳，或者向往东方、来自东方，而9则有某种神秘，除了古代的“九五之尊”、“九九归一”，还有我们今天所说的长长久久的意味。
然而，不管是“头西脚东”还是“头东脚西”都说明了，西北方的少数民族是不崇拜南北而是喜欢东西的，至少是在史书上乌孙人的那个年代之前。
但是，因为今天有一些人不太了解这点，一旦看见这种现象，就说这些不是中国人了，很奇怪的。比方说，同样是在河西走廊，有一个地方被称作是罗马人的村寨，其依据是除了在当地发现了一些红头发、蓝眼睛的村民之外，还有一个重要的原因即是：在村寨的附近，人们发现了一古墓，“这些古墓的葬式头东脚西的，与中原的不太一样”。
如此一来，就有些把东西“卖”给外国人的意味。
三、喜欢东西不仅是少数民族，还有秦始皇
在中国西北，喜欢东西的仅仅是少数民族？答案当然不是。
我们要说的是，秦始皇陵也是坐西向东的，与历代帝王陵墓的格局不同，非常奇特。为什么呢？围绕这个问题有三种说法：
第一种认为，徐福一去杳无音讯，秦始皇亲临东方仙境的愿望终成泡影。生前得不到长生之药，死后也要面朝东方，以求神仙引渡而达于天国。基于此，秦始皇陵坐西向东。
第一种认为，秦国地处西部，为了彰显自己征服东方六国的决心，死后仍要威慑东方六国。
第三种认为，秦始皇陵坐西向东与秦汉之际的礼仪风俗有关。根据有关文献记载，秦汉时期从皇帝、诸侯到上将军，乃至普通士大夫家庭，主人之位皆坐西向东。秦始皇天下独尊，为了保持“尊位”，陵墓的朝向坐西向东。不仅是秦始皇陵墓的朝向，据考察，陕西境内已发掘的座秦墓，绝大部分都是东西向。秦公陵园的32座大墓，也全部面向东方。秦人葬式的这一特点，越早期越为明显。（《中国城旅游》年06月）
这三种说法，最靠谱的也就是最后一种了，它说明，至少在战国时的秦国、至少在秦国本土，人们是不喜欢南北而喜欢东西，东西是“贵”过南北的。什么原因？与秦国当时所处的位置是分不开的。
西周时，秦人的祖先在省境东部，即天水地区定居下来，开始了由游牧经济向农业经济的缓慢过渡，而游牧生活仍占居主要的地位。战国时期，秦国的疆域已达今甘肃的东南部。秦惠文王更元五年至更元十一年（前至年），秦国多次兵伐义渠，平定西部诸戎。秦昭王二十七年（前年）设置陇西郡（包括今天水、兰州等地区，郡治今临洮县南）。通过一些史料可以看出，秦国当时在西北方的疆域可能还不止于此。
《左传·驹支不屈于晋》向人们讲述了这样一个故事：晋国和诸侯各国在向地集会，准备拘捕姜戎族的首领驹支。晋国大夫范宣子在朝会上亲自指责他，说：“过来，姜戎氏！从前秦国人把你祖父吾离从瓜州赶走，你祖父吾离披着茅草衣、戴着荆条帽前来投奔我国先君……”
姜戎早年居于今陕西米脂县及以北地区，是较早与华夏融合的西戎，周文王之祖母等人皆称“太姜”，就是与这个民族通婚的原因。驹支是姜戎族的首领，他的故事告诉人们，秦人当时在西北方的疆域已经到达了河西走廊西端的瓜州，《史记·六国年表》也说，“禹兴于西羌，汤起于亳，周之王也以丰镐伐殷，秦之帝用雍州兴，汉之兴自蜀汉。”雍州是中国汉族典籍《禹贡》中所描述的九州之一，今宁夏全境及青海、甘肃、宁夏、新疆部分、内蒙部分，后改凉州。
秦国在这样一个区域，难免不会与当地的少数民族发生文化的碰撞与交融，所以，秦人也是喜欢东西的。只是后来的文化经过发展与交融，在全中国范围内，南北才普遍“贵”过东西的。所以，我们说，中国人为什么说买东西而不说买南北，原因是南北太贵了买不起，而这绝对不是一句开玩笑的话。
结语：最后附带着说一句，周王朝的中心之国，根本不存在我们今天所说的少数民族，在中心之国周边的民族或者国家，他们同样是中国之人，而流传下来的古籍与今天的考古也恰恰证明了这一点，比如乌孙族、姜戎族等等。尽管，在他们的心里东西曾经贵过，但最终还是被南北了。这体现出的不仅仅是中国文化的自信，还有包容，也是真实的我们的历史。（文｜路生）
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