黎云昆/文
菩提子中最为名气的是金刚子，即所谓金刚菩提子。
金刚子，据佛教书籍介绍，即金刚树所结之子。金刚，顾名思义，即为坚硬无比，无坚不摧，不朽不灭，可除恶驱邪、逢凶化吉之意。
金刚子在历史上是作为贡品向皇帝进贡的。
清屈大均《广东新语》载：“爪哇（今属印度尼西亚）本古阇婆国，洪武三年，其王昔里八达刺遣使八的占必等来朝贡，其物有……苏木、乌木、番红土、蔷薇露、奇南香、檀香、麻藤香、速香、降香、木香、乳香、黄熟香、安息香、乌香、……”
金刚子主要是用来制作念珠的。念珠又称佛珠或数珠，即佛教徒念佛时记诵经次数的串珠。
以金刚子制成的数珠最为贵重（图1）。
图1据介绍，此金刚子制成的数珠源自尼泊尔。
明文震亨《长物志》载：“数珠，以金刚子小而花细者为贵，……他如人顶、龙充、珠玉、玛瑙、琥珀、金珀、水晶、珊瑚、砗璖者俱俗。”
以金刚子制成的数珠最为温润。
明曹昭《格古要论》载：“金刚子作数珠，冬月不冷。”
金刚子也是文人的最爱。
明徐渭《徐文长文集》记述了作者写的两首金刚子珠串的律诗：
《金刚子珠串（典丽中风趣自足）》：“不共番经出宝函，定从胡腕摘偏衫。核堆绣字蛴螬烂，果聚香林孔雀衔。不断百思惟岭獦，手提一串缚狂。饥来唤米无人识，送与游僧上海帆。”
《金刚子珠串》：“金刚百子寸绒排，携向丛林忏始开。梵底波涛生海壁，须根琥珀映鳌腮。珠遗象罔收非一，棘取猴么鐀（自注：鐀乃竭乏之意似言削尽也）尽来。最好可师无臂挂，飘然推下讲经台。”
那么金刚子又产于何地呢？
唐慧琳法师《慧琳音义》载：“呜噜捺啰叉，……西方树木子，核文以排核，大小如樱桃颗。或如小弹子，有颗紫色，此名金刚子，堪作数珠，金刚部念诵人即用此，珠甚坚硬。”
此文意指金刚子为西方树木子，当时的西方指古印度。
前述金刚子进贡地爪哇，也是金刚子出产地。
明马欢《瀛涯胜览》：“（爪哇国）土产：金刚子、白檀香、肉豆蔲、荜拨、斑猫、镔铁、龟筒、玳瑁。……”
越南和我国海南也有产出。
明·曹昭《格古要论》载：“金刚子，出安南、海南，六楞遍身，花纹深细可爱，坚且实，故名金刚子。”
安南为越南古名。海南旧指海南岛地区，亦泛指南部滨海地区。这些地区也是出产金刚子的地区。
那么，金刚子树到底是什么树呢？
金刚子树实为杜英科杜英属的圆果杜英
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